Le père de Linné était un pasteur passionné de jardinage, si bien que le futur botaniste s'intéressa très tôt à la nature. Cela ne l'empêcha pas de suivre les traces de son père et de devenir pasteur lui aussi, mais son amour de la nature le poussa parfois à sécher les cours. Ses professeurs perdirent patience et convoquèrent son père, Nils. Linné écrivit plus tard au sujet de cet incident : " Les professeurs ont convaincu le père de faire de son fils un artisan car ils étaient persuadés qu'il n'arriverait à rien au moyen des livres."  

A l'époque de Linné, il était courant que les étudiants en théologie prennent un nouveau nom, plus distingué que leur nom d'origine. Ce nouveau nom pouvait être une "latinisation" d'un nom de leur région d'origine, de leur ferme ou de leur famille. Quelle est alors l'origine du nom Linné ? 

Au début de leurs études de théologie, deux oncles du père de Linné, alors simples fils de paysan, prirent le nom de Tillander. C'est un vieux tilleul qui leur en donna l'idée. Ce grand arbre marquait la limite entre les terres paternelles et celles de la ferme voisine à Jonsboda, paroisse de Vittaryd, Småland.

Tilleul se dit Tilia en latin. Quand le père de Linné, Nils Ingemarsson, commença la théologie, il suivit l'exemple de ses oncles et prit lui aussi le nom inspiré par le solennel tilleul. Par contre, il préféra se servir du mot suédois "lind" et le latiniser : Linnaeus. De nos jours, le vieux tilleul existe encore, bien qu'en mauvais état. 

1739-1741 Linné gagne sa vie comme médecin à Stockholm.
1739 Linné est l'un des fondateurs de L'Académie Royale des Sciences (Kungliga Vetenskapsakademin) et son premier président. 
1739 Linné épouse Sara Lisa Moraea à Sveden, près de Falun.  
1741 Linné est nommé professeur de médecine à l'Université d'Uppsala.
1741 Linné se rend sur Öland et Gotland pour des recherches.
1744 Linné devient le secrétaire de la Société des Sciences (Vetenskapssocieteten) à Uppsala.
1745 publication de Flora Svecica.
1746 voyage en Vestrogothie pour des recherches. 
1746 publication de Fauna Svecica.
1749 voyage en Scanie pour des recherches.
1751 publication de Philosophia Botanica. 
1753 publication de Species Plantarum (ouvrage dans lequel le classement des plantes à l'aide de deux noms est utilisé pour la première fois de façon systématique). 
1757 Anoblissement de Linné, qui change de nom et sera appelé Carl von Linné les 17 dernières années de sa vie (officialisé en 1761-62)A l'étranger, il est encore le plus souvent connu sous le nom de Carl Linnaeus.
1758 Linné achète la propriété de Hammarby, à 13 kilomètres d'Uppsala.
1758 Linné is publishing the tenth edition of "Systema Naturae".
1766 - 1768 publication de la dernière édition de Systema Naturae (ouvrage dans lequel le classement des animaux à l'aide de deux noms est utilisé pour la première fois de manière systématique.
1778 Linné meurt le 10 janvier à Uppsala et est inhumé dans la cathédrale de la ville.