I allra sydligaste Norge nära gränsen till Bohuslän, ligger Fredrikstens fästning.
Vid svensk belägring år 1718 i november månad, skjuts kungen Karl XII till döds. Stormaktstiden är över, enväldet är slut. Carl von Linné är 11 år gammal. 
Året efter beslutas om en ny regeringsform, som garanterar ständernas frihet. Vi får olika politiska partier, hattar och mössor, och ökad yttrandefrihet. Närmandet mot parlamentarism har så sakteliga sin början. Inom de högre stånden tar ideologiska diskussioner fart.
Frågor jämkar och söndrar, men driver på utvecklingen. Klassgränserna blir diffusare. Framtiden pekar mot självständighet. Individuellt, såväl som nationellt. I tanke, såväl som i handling.
Större frihet från religiösa och politiska auktoriteter. Kraven på medbestämmande ökar.
De första stapplande stegen mot demokrati tas. Utvecklingen är inte isolerat svensk. Franska revolutionen och amerikanska frihetskriget bär vittnesbörd om det. Montesquieus maktdelningslära, de franska filosoferna Voltaires och Rosseaus tankar,
som i hög grad influerar västvärlden. Upplysningstiden är inne!
Upplysning ger ljus åt såväl tankar som rum. Fönster blir större (Kosta glasbruk grundas och tillverkar buteljer och fönsterglas), fasader blir slätare och kakelugnen revolutionerar boendevillkoren dramatiskt.

1700-talet prioriterar nyttan före makten, ekonomin före prestigen, privatlivet före karriären, naturvetenskapen före krigskonsten. Kunskaper är viktigare och pålitligare än böner och livet på jorden viktigare än fortsättningen i himlen. Fransk kultur blir normgivande..

Musik, teater, måleri, litteratur. Den tunga barocken överges för den lätta, sirliga rokokon. England blir föregångsland vad gäller statsskick, handel och industri (manufakturer). Merkantilism och industri är den lyckobringande framtiden. Hur kan vi utnyttja våra naturtillgångar? Vad kan vi intressera omvärlden för? Hur kan vi tillverka? Utilism (=utilitarism) är nyckelordet. Det innebär att nyttan ar högsta norm för allt mänskligt handlande.
Potatisens svenske apostel, Jonas Alströmer, introducerar maskinstickning av strumpor.
Detta sysselsätter cirka 14.000 arbetare, samtidigt som vi under seklets sista halva endast hade ett 3O-tal provinsialläkare.
Vår befolkning består av 2 miljoner människor. Det Svenska Ostindiska Kompaniet grundas 1731 och gör drygt 300 handelsresor till främst Kanton. Vi köper färgämnen, silke, siden te, kaffe, kryddor, porslin -lyxvaror som sätter extra krydda på tillvaron.
Sveriges export består främst av järn, stål och koppar. Kinesisk kultur inspirerar.

Drottning Lovisa Ulrika får Kina slott i Drottningholmsparken i födelsedagspresent. Kinesiskt porslin och klarrödlackerade möbler finner vägar även ut till landsbygden.

Emellertid är det viktigt att påpeka att vår ekonomi är i botten. Kuster och gränsbygder bär spår av stormaktstidens krig. Missväxtsår och epidemier plågar oss. Landsbygdsbefolkningen utgör 90% och lever med omoderna jordbruksmetoder i det ännu oskiftade odlingslandskapet.
Hur ar det ställt med läsförmåga och skrivkunskap? Akademikerna använder Iatinet som språk, vilket utestänger större delen av befolkningen. Den intellektuella drottning Lovisa Ulrika, som samlar många snillen kring sig, hävdar att man ska uttrycka sig på det svenska språket.Kungliga Svenska Vetenskapsakademin bildas och Olof von Dahlin ger ut "Svea Rikes Historia". Det som härrör sig från deras pennor ges ut på svenska. Det finns en tro pa Sveriges framtid.
De nya naturvetenskaperna vill hjälpa oss att lösa praktiska problem och öppna vägar för kunskaper om naturen.
Tänk pa Christoffer Polhem och hans finurliga arbetsbesparande maskiner. Eller Emanuel Swedenborgs kunskaper om järnhantering.
Utilisten Anders Berch som visar hur vårt dagliga liv med marken, i hemmet och på arbetet kan rationaliseras.
Nya grundämnen upptäcks av apotekaren Carl Scheele i Köping och termometern fulländas av Anders Celsius.
Astronomen Per Wargentin ser till att vi blir det första landet att börja med befolkningsstatistik.
Och så har vi Carl Linnaeus, den nyfikne och otålige prästsonen från Stenbrohult,
som kommer att föreviga vårt svenska 1700-tal.

Låt oss försöka titta in i denna värld!.