Under studietiden i Åbo, gjorde han forskningsresor i Finland och Sverige. Han skrevs senare in vid Uppsala universitet och sändes av Linné ut på resor till västsverige, Ryssland och Nordamerika. En av uppgifterna under senare resan var att finna växter, som skulle tåla det svenska klimatet. Kalm återkom några år senare med en imponerande växt- och frösamling, vilket gjorde Linné väldigt nöjd. Kalm betraktas som en av de främsta lärjungarna.
Efterlämnad dokumentation
En resa til Norra Amerika; Vol I-III. Wästgötha och Bahusländska resan och ett 140-tal olika avhandlingar och skrifter.
Noterbart
Kalm tillträdde en professur i naturalhistoria och ekonomi vid Åbo universitet. Han byggde också upp sitt eget "Hammarby" där.