Pappa Nils var präst, men hade trädgårdsodling som hobby. Linné blev därför tidigt intresserad av naturen. Trots detta skulle han bli präst och gå i pappas fotspår. Men Linné skolkade från undervisningen för att få vara ute i naturen. Lärarna tappade tålamodet och kallade till sig pappa Nils. 
Linné skriver senare om händelsen "Lectorerna... med enhällig Röst styrkte Fadren, att i tida sätta sin Son till någon handtvärkare, såsom de voro öfvertygade att han med Boken ingenting kunde uträtta." 

På Linnés tid var det vanligt att den som studerade till präst tog sig ett nytt namn, finare än det ursprungliga. Det nya namnet kunde vara en latinisering av namnet på något från hembygden, som hembyn eller familjegården. Vad är då ursprunget till namnet Linnæus/Linné? 

Jo, två morbröder till Linnés far tog sig namnet Tiliander när de, från att ha varit enkla bondsöner, skulle studera till präster. Idén fick de av att det fanns ett gammalt friträd, en mäktig lind, vid gränsen till deras fädernesgård och gården i Jonsboda i Vittaryd socken i Småland.

Lind heter Tilia på latin. När Linnés far Nils Ingemarsson skulle läsa till präst följde han sina släktingars exempel och tog sig namn efter den mäktiga linden, men han föredrog att ta det svenska ordet lind och göra om det så att det lät latinskt - Linnæus. Den gamla linden finns fortfarande kvar idag, dock i rätt medfaret skick. 

1739-1741 försörjer Linné sig som läkare i Stockholm. 
1739 Linné är en av den Kungliga Vetenskapsakademiens grundare och dess förste preses. 
1739 Linné gifter sig på Sveden, utanför Falun, med Sara Lisa Moraea. 
1741 Linné blir utsedd till professor i medicin vid Uppsala universitet. 
1741 genomför Linné en forskningsresa på Öland och Gotland. 
1744 blir Linné sekreterare i Vetenskapssocieteten i Uppsala. 
1745 publicerar Linné Flora Svecica. 
1746 genomför Linné en forskningsresa till Västergötland. 
1746 publicerar Linné Fauna Svecica.
1749 genomför Linné en forskningsresa till Skåne. 
1751 publicerar Linné Philosophia Botanica. 
1753 publicerar Linné Species Plantarum, här genomförs tvånamnsystemet för växterna konsekvent för 1:a gången. 
1757 (godkännes 1761/62) adlas Linné, byter efternamn och heter de sista 17 åren av sitt liv Carl von Linné (men i utlandet är han fortfarande mest känd som Carl Linnaeus). 
1758 köper Linné lantegendomen Hammarby, 13 km utanför Uppsala. 
1758 publicerar Linné tionde upplagan av Systema Naturae. 
1766 - 1768 publicerar Linné sista upplagan av Systema Naturae, här genomförs tvånamnsystemet för djuren för 1:a gången konsekvent . 
1778 den 10 januari avlider Linné i Uppsala och begravs i stadens domkyrka